公元960年，宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身成为宋朝的开国天子。赵匡胤为使宋王朝能长治久安，而不致成为继五代后的第六个短命王朝，登基后制定了“先易后难，先南后北”的策略，想要同一全国。

赵光义,即宋太宗,是宋朝的第二位皇帝，开宝九年（976年），宋太祖驾崩，赵光义继位。

赵匡胤在平定南方的后蜀、南唐、吴越等政权后逝世，还剩下北方的政权不统一，赵匡胤去世后，赵光义登基成为宋朝新一任的皇帝，赵光义也持续了宋太祖要统一全国的遗志。